CommunePréfecture du GardOccitanie 🏛️🌿
Nîmes, préfecture du Gard, conjugue patrimoine romain majeur et dynamisme méditerranéen.
La Maison Carrée est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2023.
La commune attire pour ses ferias, ses musées, son climat et un immobilier plus abordable que dans les métropoles voisines.
On la surnomme parfois la « Rome française ». Nîmes, cité de 150 444 habitants (population municipale 2022), se situe entre Méditerranée et Cévennes. Son patrimoine romain exceptionnel – Arènes, Maison Carrée, Jardins de la Fontaine et Tour Magne – structure encore le paysage urbain, tandis que les quartiers modernes, l’université, les zones d’activités et un réseau de bus de type BHNS redessinent les mobilités. Ce guide complet propose un panorama utile au visiteur, au futur résident, à l’investisseur ou au curieux d’urbanisme.
Géographie et situation
La commune de Nîmes (INSEE 30189) se trouve au sud de la France, dans le département du Gard, en région Occitanie. Elle s’étend sur 161,85 km², du plateau des Costières au sud à la garrigue au nord. Altitudes : 21 m (min.) à 215 m (max.). Les codes postaux sont 30000 et 30900. Le climat est méditerranéen : étés chauds et secs, automnes orageux, mistral fréquent, ensoleillement généreux. La ville est la commune-centre d’une aire d’attraction et siège de l’agglomération Nîmes Métropole. ℹ️ Repères express — Gentilé : Nîmois·es. Département : Gard (30). Superficie : 161,85 km². Altitudes : 21–215 m. Codes postaux : 30000, 30900.
Histoire et patrimoine
L’histoire de Nîmes, l’ancienne Nemausus, commence bien avant la conquête romaine, autour d’une source vénérée aux Jardins de la Fontaine. À l’époque romaine, la cité devient un centre régional majeur : voie Domitienne, développement urbain, édification de monuments spectaculaires. Les Arènes (Iᵉʳ–IIᵉ siècle) témoignent d’une prospérité durable. La Maison Carrée, temple corinthien magnifiquement conservé, symbolise l’urbanisme romain et sa puissance politique. La Tour Magne, sur le mont Cavalier, veillait sur les remparts.
Moyen Âge et époque moderne voient des phases de déclin et de renouveau : l’amphithéâtre est réinvesti en habitat, puis dégagé au XIXᵉ siècle. La ville se transforme avec les boulevards et l’économie proto-industrielle. Les XXᵉ–XXIᵉ siècles recomposent la trame urbaine : quartiers récents, équipements structurants, création du Musée de la Romanité (2018) face aux Arènes, réaffirmant le dialogue entre patrimoine et architecture contemporaine.
📌 Actualité patrimoniale — La Maison Carrée de Nîmes est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2023 pour sa valeur universelle exceptionnelle en tant que temple romain intégralement conservé.
Population et démographie
La démographie nîmoise est globalement stable sur la décennie, avec un plateau autour de 150 000 habitants. La structure par âge reste méditerranéenne : population active conséquente, présence notable d’étudiants et de seniors, solde naturel modéré.
Chiffres INSEE
| Année | Population municipale | Population totale |
|---|---|---|
| 2011 | 144 940 | 148 179 |
| 2016 | 151 001 | 154 196 |
| 2022 | 150 444 | 152 612 |
Source : INSEE, Populations de référence 2022, géographie au 01/01/2024.
Économie et emploi
L’économie nîmoise est diversifiée, avec un socle tertiaire solide : administration (préfecture, justice), enseignement-recherche (Université de Nîmes), santé, commerce, logistique et services aux entreprises. Les zones d’activités (Grézan, Georges-Besse I & II, Bouillargues, Mitra, etc.) assurent l’accueil d’entreprises et structurent l’emploi sur l’arc A9–A54. L’arrière-pays viticole participe à la notoriété agroalimentaire via l’AOP Costières de Nîmes (rouges et rosés majoritaires, blancs en progression), et l’œnotourisme s’affirme en cœur de ville. 💡 ZAE en bref — Les parcs d’activités Georges-Besse 1 & 2, proches de la gare centrale et des boulevards urbains, offrent un tissu tertiaire et technologique notable, avec accès rapide A9/A54.
Enseignement supérieur et recherche
L’Université de Nîmes (Unîmes, créée en 2007) compte près de 6 000 inscriptions annuelles sur trois sites (Vauban, Hoche, Carmes). Les formations couvrent design, sciences, droit, lettres, gestion, risques-environnement, avec une dynamique de professionnalisation et d’insertion. Les écoles et laboratoires associés consolident l’écosystème innovation-entreprises.
Tourisme et culture
Nîmes est une destination patrimoniale majeure en France, idéale pour un séjour patrimoine + nature : monuments antiques, musées, parcs, accès rapide à la Camargue, à la garrigue et au Pont du Gard. La scène culturelle s’anime toute l’année avec le Festival de Nîmes aux Arènes, les expositions du Carré d’Art, et les musées (Romanité, Beaux-Arts, Cultures taurines).
Top 5 des lieux à visiter
- Arènes de Nîmes — Amphithéâtre romain remarquablement conservé, hôte de concerts et corridas lors des ferias. 🎟️
- Maison Carrée — Temple romain classé UNESCO, façade corinthienne parfaite, nouveau parcours de visite. 🏛️
- Jardins de la Fontaine & Tour Magne — Parc historique autour de la source sacrée, montée panoramique à la Tour Magne. 🌿
- Musée de la Romanité — Architecture contemporaine d’Elizabeth de Portzamparc, collections gallo-romaines majeures. 🏺
- Pont du Gard (à 25 km) — Aqueduc antique tri-niveau, promenade au bord du Gardon et centre d’interprétation. 🌉
Transports et accès
Routier
Raccordée à l’axe méditerranéen, Nîmes bénéficie d’un accès direct aux autoroutes A9 (Orange–Espagne) et A54 (Salon-de-Provence), maillant la Camargue, Montpellier, Marseille, Avignon et la vallée du Rhône.
Ferroviaire
Deux gares structurent l’offre :
- Nîmes-Centre (proximité Esplanade) pour TER Occitanie et Intercités.
- Nîmes-Pont-du-Gard (Manduel-Redessan, mise en service 2019) desservie par TGV inOui, Ouigo et TER, assurant les liaisons Grandes Lignes (Paris, Lyon, Marseille, Montpellier, Toulouse, Barcelone selon périodes).
Transports urbains
Le réseau Tango! opère bus et tram’bus BHNS (lignes T1 à T5), avec pôles d’échanges (Gare, Musée de la Romanité) et parkings-relais. Des extensions et optimisations ont été engagées pour renforcer les liaisons nord-sud et vers Caissargues.
Aérien
L’aéroport Nîmes–Alès–Camargue–Cévennes (FNI), à Garons, propose des lignes régulières et saisonnières selon les périodes, ainsi qu’une navette aéroport opérée avec le réseau Tango vers le centre-ville.
Vie locale
Éducation
Offre complète d’écoles